3Dスキャナーの導入は、自動化を目指す製造業にとって取り組みやすい第一歩となります。計測グレード（Metrology-grade）の高精度3D計測ソリューションは、極めて柔軟性に優れており、製品設計・開発、品質管理と品質保証、リバースエンジニアリング、さらには生産ライン上での直接利用など、製造プロセスの多様な段階で活用することが可能です。
製造プロセスの初期段階では、3Dスキャナーは精密かつ詳細な設計モデルの構築を支援し、製品品質の基盤を形成します。また、製品が実際の生産に移行した際には、リアルタイムでの品質評価と検証を効率的に実施することができます。さらに、3Dスキャニング技術は柔軟な運用が可能であり、作業者による手動操作から半自動プロセスまでスムーズに対応できます。
こうした柔軟性により、自動化の具体的な導入が可能となります。特に、中小企業（SMEs）にとっては投資対効果の慎重な検討が求められますが、3Dスキャニング技術は小規模から段階的に導入を進めることができ、大規模かつ複雑なロボットシステムに初期段階から投資する必要はありません。この技術を導入することで、SMEsは事業の成長と財務の安定に合わせて自動化の能力を段階的に高めることができ、生産精度やスピードといった自動化の利点を享受しながら、初期コストの負担を最小限に抑えることが可能となります。
3Dスキャニング技術を導入する最大の魅力は、その柔軟なスケーラビリティにあります。3Dスキャニング技術は「将来にわたり有効な投資（future-proof）」とされ、企業の成長や市場ニーズの変化に合わせて、継続的にビジネスの発展を支援します。事業が拡大したり、市場の需要が変動した場合でも、3Dスキャニングシステムは生産量の増加に対応したり、新しい製品カテゴリーの製造を効率的にサポートすることが可能です。
要するに、3Dスキャナーは非常に柔軟性の高い機器であり、将来的には他の自動化ソリューションと組み合わせて活用することができます。例えば、3Dスキャナーをロボットやコボット（cobot）と連携させることで、円滑かつ効率的に稼働する産業用自動化システムを構築することができます。
3Dスキャナーの適切な選択
3Dスキャナーを導入する際には、現在および将来のビジネスニーズに対応できるソリューションであることを確実にするため、いくつかの主要な要素を考慮することが重要です。主な要素は以下のとおりです。
- スケーラビリティ（Scalability）:
将来的にハンドヘルド型として使用でき、さらに自動化システムへ移行できる技術を選択することが望ましいです。これにより、初期段階ではハンドヘルド機器への投資から始め、需要や予算の増加に応じて段階的に完全な自動化システムへと拡張することが可能となります。 - 多用途性（Versatility）:
複雑な形状や多様な素材のワークピースを、特別な準備をほとんど必要とせずに測定できる技術であることが求められます。これにより、さまざまな状況で活用でき、長期的な投資効果も高まります。 - 速度と精度（Speed and Accuracy）:
生産効率と製品品質を維持する上で不可欠な要素です。選択する技術は、迅速かつ高精度にデータを取得でき、規定の品質基準に基づいた管理を可能にする必要があります。 - ソフトウェア互換性（Software Compatibility）:
計測ソフトウェアやシミュレーションソフトウェアとスムーズに連携できるソリューションを選ぶことが重要です。これにより、製造プロセス全体を通じてデータの移行と活用が効率的に行えます。 - サプライヤーの専門知識（Supplier Expertise）:
ハードウェアとソフトウェアの両面に精通した3Dスキャナーメーカーを選定することが大切です。これにより、特に複雑な製造プロセスにおいて適切なサポートを受けることができます。
さらに、サプライヤーが自社のスキャナーを用いた自動化プロジェクトの経験を有しているか、品質管理など自動化工程に特化した測定ソリューションを提供しているか、また製造ラインへの技術統合サービスを備えているかを確認することも重要です。
まとめ：3Dスキャナーは自動化への移行を容易にする
新しい市場の圧力に直面している製造業にとって、柔軟性がありアップグレード可能な3Dスキャニングソリューションから始めることは、賢明な戦略的アプローチとなります。適切な3D計測技術を選択し、正しい運用方法を導入することで、企業は製品開発や品質管理のプロセスを強化し、生産効率を高め、初期コストを削減し、将来の自動化に向けた基盤を築くことができます。
戦略的に3Dスキャニング技術へ投資することは、製造業の現在のニーズに応えるだけでなく、拡張可能な成長を実現し、変化への対応力を高め、急速に進展する自動化技術の時代における成功への道を切り開くものとなります。
Article by: MEGA Tech & Ametek (Thailand) Co., Ltd. / Creaform. << Click Here