Horse Powertrain บริษัทที่กำลังมาแรงในตลาดรถยนต์ไฮบริด กำลังมองไปข้างหน้าสู่อนาคต โดยได้แสดงเครื่องยนต์ต้นแบบไฮบริดรุ่นใหม่ที่ใช้เชื้อเพลิงหมุนเวียน 100% บริษัทกล่าวว่าเครื่องยนต์ต้นแบบใหม่นี้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการประหยัดเชื้อเพลิงได้ถึง 40% พร้อมทั้งลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้หลายตัน
ในตอนแรก การแยกตัวของ Horse Powertrain ออกมาจากบริษัทร่วมทุน Geely-Renault ในปี 2023ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องยนต์ไฮบริดและเครื่องยนต์สันดาป ดูเหมือนจะเป็นการเคลื่อนไหวที่สวนทางกับสถานการณ์ สหภาพยุโรปยังคงมีข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับเครื่องยนต์ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ภายในปี 2035 สหรัฐอเมริกายังคงมีมาตรการลดหย่อนภาษีสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าของรัฐบาลกลางมูลค่าสูงถึง 7,500 ดอลลาร์ และผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกต่างก็แย่งกันประกาศแผนแม่บทรถยนต์ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์ไฟฟ้าใหม่ล่าสุดของตน
กลยุทธ์ของ Horse Powertrain ที่เน้นไปที่รถยนต์ไฮบริดเริ่มดูเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมากในช่วงต้นปี 2025 และตามที่สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานในภายหลัง บริษัทได้เริ่มมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ผู้ผลิตรถยนต์สามารถเติมเต็มไลน์ผลิตภัณฑ์รถยนต์ไฮบริดได้อย่างรวดเร็ว ผู้ผลิตรถยนต์สามารถมุ่งเน้นงบประมาณการพัฒนาไปที่แพลตฟอร์มรถยนต์ไฟฟ้าล้วน ในขณะที่ใช้เครื่องยนต์ไฮบริดสำเร็จรูปจาก Horse Powertrain โดยไม่ต้องลงทุนมากนักในการออกแบบหรือผลิตรถยนต์ PHEV ตั้งแต่เริ่มต้น โดย Matias Giannini ซีอีโอของ Horse Powertrain กล่าวกับรอยเตอร์ในเวลานั้นว่า บริษัทเป็นผู้ผลิตเครื่องยนต์รายใหญ่ที่สุดอันดับสามของโลกอยู่แล้ว และกำลังมุ่งหน้าสู่เป้าหมายเป็น “ผู้ผลิตเครื่องยนต์รายใหญ่ที่สุดของโลก” ภายในปี 2035
Horse Powertrain ไม่ได้เริ่มต้นจากศูนย์เสียทีเดียว แต่ได้รับการสนับสนุนจากโครงสร้างพื้นฐานด้านการผลิต (และความต้องการเครื่องยนต์) จำนวนมากจากบริษัทแม่ ปัจจุบันบริษัทมีโรงงานผลิต 17 แห่งและศูนย์วิจัยและพัฒนา 5 แห่ง โดยจัดหาเครื่องยนต์ให้กับแบรนด์รถยนต์ชั้นนำระดับโลก เช่น Volvo, Nissan และ Mitsubishi รวมถึง Renault และ Geely เองด้วย
สำหรับเทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนล่าสุด Horse Powertrain ได้ร่วมมือกับ Repsol ผู้ผลิตพลังงานหลากหลายรูปแบบจากสเปน เพื่อพัฒนาระบบเครื่องยนต์ที่เรียกว่า H12 Concept เครื่องยนต์ใหม่นี้เป็นการพัฒนาต่อยอดจากเครื่องยนต์เทอร์โบชาร์จ 3 สูบ ขนาด 1.2 ลิตร HR12 ที่ Horse ผลิตมาตั้งแต่ปี 2024 โดยเครื่องยนต์ต้นแบบนี้ใช้เชื้อเพลิงหมุนเวียน 100% จาก Repsol ซึ่งช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ตั้งแต่เริ่มต้น
“Horse H12 Concept เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าเครื่องยนต์ประสิทธิภาพสูงและเชื้อเพลิงหมุนเวียนสามารถลดการปล่อยมลพิษได้ในปัจจุบัน โดยไม่ต้องรอโซลูชันในอนาคต” Patrice Haettel ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Horse Powertrain กล่าว “ในฐานะบริษัท เราเชื่อว่าการพึ่งพาเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวไม่ใช่หนทางที่เร็วที่สุดในการลดการปล่อยมลพิษ นี่คือเหตุผลที่เราสนับสนุนแนวทางที่เป็นกลางทางเทคโนโลยี ซึ่งช่วยให้เกิดนวัตกรรมใหม่ในทุกโซลูชัน ไม่ว่าจะเป็นไฟฟ้า ไฮบริด ระบบเพิ่มระยะทาง และเชื้อเพลิงคาร์บอนต่ำ”
บริษัท Horse Powertrain ระบุว่า ด้วยการใช้อัตราส่วนการบีอัด 17:1 การปรับแต่งเทอร์โบชาร์จเจอร์ Horse H12 Concept ให้เหมาะสม การติดตั้งระบบหมุนเวียนไอเสียใหม่ การปรับแต่งเกียร์ไฮบริดเพื่อการจัดการพลังงานที่ดีขึ้น และการเพิ่มระบบจุดระเบิดพลังงานสูง ทำให้สามารถบรรลุประสิทธิภาพเชิงความร้อนสูงสุดของเบรก (BTE) ที่ 44.2% ซึ่งเป็นการวัดเปรียบเทียบกำลังเอาต์พุตของเพลาข้อเหวี่ยงที่ใช้งานได้กับพลังงานเชื้อเพลิงที่ป้อนเข้าไป และจากตัวเลขดังกล่าว บริษัทคาดการณ์ว่าอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงจะต่ำกว่า 3.3 ลิตร/100 กม. (71 ไมล์ต่อแกลลอน)
Horse Powertrain ยังกล่าวว่าตัวเลขดังกล่าวแสดงถึงการลดการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงลง 40% ซึ่งสอดคล้องกับข้อมูลของสหภาพยุโรปที่แสดงให้เห็นว่าอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงเฉลี่ยของรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในทั้งหมดในยุโรปอยู่ระหว่าง 5 ถึง 6 ลิตร/100 กม. ในปี 2023 การปรับปรุง 2.2 ลิตร/100 กม. จากค่าเฉลี่ย 5.5 ลิตร/100 กม. นั้นเท่ากับ 40% พอดี
ในแง่ของการลดการปล่อยมลพิษ Horse Powertrain และ Repsol ประเมินว่ารถยนต์ต้นแบบที่ใช้Horse H12 Concept มีศักยภาพในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากถึง 1.77 ตันต่อปี เมื่อติดตั้งในรถยนต์ขนาดกลาง ซึ่งเมื่อเทียบกับรถยนต์รุ่นเดียวกันที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในแบบดั้งเดิมที่ใช้น้ำมันเชื้อเพลิงที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยวิ่งเฉลี่ยปีละ 12,500 กิโลเมตร (7,767 ไมล์) เท่ากัน